火箭队投入额外300万，后场实力显著提升，新援表现突出

在这个休赛期，休斯敦火箭队经历了人员的更迭，招募了一些新球员，同时也失去了几位重要的队员。例如，球队裁掉了后卫牛顿和戴维森，主要是因为他们的表现未能达到预期，球队在新的控卫阵容中并不需要他们。此外，老将霍勒迪和杰夫格林也未能获得续约，其中杰夫格林很可能会选择退役，而霍勒迪则计划前往欧洲继续职业生涯。火箭队的小前锋芬尼史密斯被交易至黄蜂，为此火箭付出了三个次轮选秀权。这种情况的发生，反映了火箭在上个赛季的签约决策上存在失误。

本赛季火箭失去的最重要的球员当属底薪后卫约什·奥科吉，他在过去一个赛季中参与了78场常规赛，32场首发，并且成为球队首发得分后卫的重要人物。虽然他场均只有17分钟的上场时间，但却能贡献4.5分、2.6个篮板和1次助攻，三分球命中率达到38.5%，创造了个人职业生涯的新高。奥科吉首发期间，火箭的胜率大幅提升。然而，他在上赛季结束后选择跟随爵士队签下为期两年、价值1200万美元的合同离开火箭。

然而，火箭队很快找到了奥科吉的替代者——32岁的马库斯·斯玛特。虽然火箭与斯玛特签订了为期两年的1300万美元合同，年均工资650万美元，相比之下，他们确实多支出了300多万美元，但这笔投资显然升级了球队的后场实力。尽管奥科吉的三分球表现出色，并在防守方面也有所贡献，但他在控球和组织进攻上的短板令他在关键时刻难以承担角色。

斯玛特的加盟改变了这一局面，他在防守端的能力显著超过奥科吉，曾被评为联盟最佳防守球员，火箭的防守能力因而得到进一步提升。两位后卫的对比显示，斯玛特无疑是一个更为出色的选择。在季后赛期间，斯玛特的表现相当全面，场均能贡献13分、3个篮板、5次助攻、2.4次抢断以及1次封盖，这样的实力让火箭做出了放走奥科吉的决策。

显然，斯玛特可以被视为奥科吉的升级版，尽管年龄上大了5岁，斯玛特在攻防两端的全面能力远超前者。他不仅可以作为核心控卫替代范弗里特，甚至可以与范弗里特搭档在外线进攻。防守方面，斯玛特的能力更是超过了奥科吉。虽然火箭队这笔交易增加了300多万的开支，但最终他们成功升级了后场，获得了一个能够控球、投三分并具备顶级外线防守能力的双能后卫。即便范弗里特在接下来的赛季中因伤缺阵，斯玛特也能够胜任控球后卫的位置。